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第416章 寶琴

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第416章  寶琴

聽是如此,薛姨媽方稍稍安心,卻也舍不得立時就走,只站在寒風裏,摩挲著寶玉的手,再三再四叮囑,好生將養雲雲。

寶玉見她不顧寒風,殷切相待,且薛姨媽原與王夫人同胞姊妹,也有五六分肖似的,自然不免觸動心腸,更想到舊年王夫人在時的種種。

只是經了前面那些磨難,雖然傷心,他卻還是咽下來,且勸薛姨媽:“姨媽竟不要太傷心了。不然,倒叫薛大哥寶姐姐怎麽辦?”又勸薛姨媽快上馬車:“這裏風大露重的,不是說話的地方,往後我再去拜見姨媽,什麽話說不得?”

薛蟠雖然莽撞,待母親妹妹卻是一片赤誠,因見寶玉說的在理,且薛姨媽早前因強盜橫行,一夜三驚,原也病了一場,一發是好生將養才行。

因此,他也連連相勸。

倒是寶釵神色悲憫,又十分沈穩,且先順著寶玉的話,勸薛姨媽上車轎,而後方回過身來,嘆了一口氣,且與寶玉道:“姨父上了千秋,如今兵荒馬亂的,雖稍稍安穩了些,終究不免有許多舊日再料不及的大小事情,怕是越發難做。寶兄弟,如今璉二哥哥已去,這府裏也只你一個男丁,凡百的事,必要留心經意才好。”

寶玉點了點頭,又道:“寶姐姐也須保重。若有什麽事,只管打發人來告訴。”

寶釵看著他,倒覺得有些酸澀上來,勉強點了點頭:“我知道的。非但我們如此,你們凡有事,也要互通個消息,彼此幫襯才是。”

一行說,她已是上了車轎,那邊薛蟠也是拍了拍寶玉的肩膀,說了幾句寒暄的話,又再三提了幾句寶釵的事。他方騎著馬,帶著母親妹妹的車轎,出了這宅子,且回自家裏。

寶釵進來,便寬慰了母親幾句,又引她閉眼養神,自己想了想,卻將簾子一角掀開,且瞧著一路的光景,心中暗暗品度思量。

如今京中,自然是一片狼藉。

一路行來,非但好些地方火燒火燎了一片烏黑,就是路上有數的一些行人,也是各個瞧著失魂落魄,呆呆木木的。仿佛一場寒雨驟降,將舊年京師的繁華,一掃而盡。

“舞榭歌臺,風流總被,雨打風吹去。斜陽草樹,尋常巷陌,人道寄奴曾住。”寶釵用這幾乎不能耳聞的聲音,低低傾訴著。

但她心底雖有傷感,但聽得薛姨媽咳嗽一聲,她便將那一角放下,轉過頭看去:“媽怎麽又咳嗽了?”

“今兒又高興又傷心的,說了許多話,嗓子有些發緊而已。”薛姨媽輕輕咳嗽兩聲,臉頰上浮起一點紅暈,又輕輕嘆了一聲,道:

“寶玉他們沒有事,我這顆心也能放下了。前面他們打發人來,說是要躲出去,後面卻忽得沒了聲響。我這心裏就怕得很,唯恐是他們叫那些強盜……嗳,只那時候不敢跟你們說。如今心裏這一塊石頭,終於能落地了。只盼著你琴妹妹,也能平安,旁的什麽,我也再不敢指望了。”

說到這裏,薛姨媽不免傷感起來:“你蝌兄弟也還罷了,總知道世事,也信咱們的話,後面又與寶玉他們聯絡幫襯,原不必多說了。偏那梅家,原與我們家有些嫌隙,還不知前頭告訴他們的那些話,他們能聽進去幾分。”

“媽。”寶釵勸道:“這樣的大事,他們豈能不聽進去的?怕是也投親靠友的躲出去了。”

薛姨媽搖了搖頭:“這梅家祖籍山東,哪裏有甚麽親友了?縱然有,也沒到那份上去。嗳,如今我只是後悔,當初果然叫你琴妹妹合離了,如今也能保全性命。”

提起這話,寶釵也有些黯然,卻還是溫聲細語,慢慢相勸。

及等到了家中,一行人才從馬車上下來,還未安置,就聽到有人回道:“蝌大爺回來了,現在堂屋裏候著。”

薛姨媽忙道:“快過去!”

寶釵轉過頭,吩咐下人:“去烹茶來,再叫廚下熬些姜湯。”

說著,三人便匆匆趕到堂屋,果然見著薛蝌坐在那邊,只是神色頗為局促。

也不怪他,實是旁邊坐著的夏母並夏金桂兩人。

薛姨媽腳步一頓,面色慢慢有些沈下來,卻還是上前來,點一點頭與夏母道:“親家母也在啊。”

夏母原盯著薛蝌看,見薛姨媽他們回來,也稍稍捋了捋衣袖,款款站起身來:“是呢。我們娘兒倆在園子裏說話,下人過來報信說是薛二爺來了。我想著,親家偏出去了,我便陪女兒過來,也是待客的禮兒。”

“原來如此。”薛姨媽讓座兒,自己拉著寶釵的手,坐到了上首的位置,也沒與薛蝌說話,只是一味與夏母、夏金桂兩人說話。

她神色見不見喜色,說得都是些長篇大論的人情世故,竟沒有一點趣味。偏寶釵等人,也都安坐著靜靜吃茶,一句多話也沒有。就是夏母、夏金桂提到他們,也是簡簡單單一言半句應了便罷。

這麽說了小半盞茶的光景,夏母原是老於世道的人,自然也瞧出情景,心中暗暗添了幾分惱恨,面上卻不敢顯露出來,只拉著女兒,起身辭了去。

薛姨媽自然不會留她,不過兩句話寒暄,打發走了人,才長長嘆了一口氣:“這一樁孽緣,也不知什麽時候是個了結!”

“偏我要合離,你們又不肯!”薛蟠提起這話,就有些暴躁。

寶釵見他惱恨,便輕聲細語勸道:“哥哥,前面到底寄居人家,外頭那許多的強盜,又如何合離發還?豈不是要了她們的性命?如今回到京中,只等事情稍稍落定,自然將這事辦了。”

說完,她回過頭來,又看薛蝌:“蝌弟,你今兒過來,可是聽說了什麽消息?”

提起這話,薛蝌就垂下臉來,沒有說話,竟自哭了起來:“我們,我們找到了梅家!”

“什麽!”薛姨媽三人驚叫一聲,幾乎都站起身來,連聲追問:“琴兒怎麽樣了?”

薛蝌也不顧男人臉面,著實哭得涕淚皆下:“我也不知道,只在他們族親家中,尋得了好些屍身!裏頭男男女女的,也看不分明……”

這話一出,屋中頓時一片寂靜。

那薛姨媽連傳了幾口氣,身形晃晃悠悠,直接厥了過去。

幸而寶釵坐在她手邊,又細密周全,早幾步伸手攙扶。母女兩人身形委頓,都跌坐在椅子上。

薛蟠薛蝌見狀,忙不疊上前來攙扶,又連聲去叫大夫。

外頭的仆役人等聽見響動,也忙丟開差事,趕到裏面來,慌慌張張的,只是一味叫嚷擁簇。

寶釵忙喝命了幾句,將人喝住了,又著緊使他們請大夫,又命人倒熱水來,且用湊到薛姨媽嘴邊,一點一點渡些熱水進去。

薛姨媽也是這些日子晝夜不寧,身子大不如舊,又忽得聽到這樣的消息,一時受不住而昏厥了。待得吃了兩口水,又被熱熱的巾帕擦拭了,她也漸漸醒轉過來。

眾人都松了一口氣,忙要扶著她回房歇息。

誰知薛姨媽一把拉住薛蝌的手,哭道:“琴兒不是沒福分的人,斷不會就此沒了命!你,你可要看仔細了!或是她趁機躲到旁人家去了,也是有的!”

薛蝌強忍悲痛,連聲應下,又與薛寶釵、薛蝌一道,將薛姨媽送到她屋中歇下,方退了出來。

薛蝌與寶釵兩人滿心沈重,看著薛蝌,一時不知說些什麽。

倒是薛蝌強打起精神來,因道:“伯母說得不錯,如今且還沒個準數。我這做哥哥的,豈能就當妹子沒了?那梅家,瞧在親戚份上,我會幫襯著料理了喪事。妹妹那裏,我也會著人打聽的。”

寶釵問他:“如今你尋什麽人打聽?”

“如今巡城隊,多半歸馮將軍。他家在這一陣,原與我們往來密切,相互扶持照應的。”薛蝌早已想明白,這時候便道:“我去說一聲,大約是有些效用的。只是,如今城內還有些亂象,未必能作準。嗳,如果江兄在,那就好了。”

寶釵問道:“哪個江兄?”心裏卻一早猜到,必是江霖。

果然,薛蝌說出江霖兩字,且又恐他們兄妹不知緣故,且將江霖所作所為,說了一番,又添了幾句話:“我聽說,他與那李將軍,有相救之恩。他這一去,多半能帶些兵將回來。”

“以前倒沒看出來,這江兄弟,還有這樣的本事!”薛蟠聽了,倒將前面幾分不忿去了大半。

薛蝌道:“正是。如今這城中,倒多半看他有所不同。”

聽見他這麽說,寶釵目光微動,似乎有所思量,半晌,方擡頭看向他:“既如此,除了那馮將軍處,旁的能照拂到的人,你也送帖子過去,懇求一番。”

薛蝌一怔,忙道:“我倒情願,只怕他們未必肯出力。”

寶釵道:“你只管去就是。或許,他們還巴不得有這麽一樁事,好出出力。”

她素性聰敏知機,薛蝌也只合應承下來,又說了些家常事體,方才辭了去,且料理寶琴之事。

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